Юліанські дні — один зі способів встановлення поточної дати простим відліком кількості днів, які пройшли з деякої віддаленої дати. Ця кількість днів називається Юліанським днем, скорочено ЮД. Точкою відліку, ЮД=0, є перше січня 4713 року до нашої ери (або перше січня -4712 року, оскільки немає року з номером 0). Такий спосіб визначення дати дуже зручний, оскільки робить простим визначення кількості днів між двома подіями простим відніманням значень ЮД для кожної з них. Такий розрахунок є досить складним у рамках звичайного (григоріанського) календаря, оскільки у ньому дні групуються у місяці, які мають різну кількість днів, а також існує ускладнення у вигляді високосних років.

Перетворення дат стандартного (григоріанського) календаря на Юліанські дні і навпаки краще за все покласти на спеціалізовану програму, на зразок Астрокалькулятора KStars. Але, якщо вам цікаво, ось простий приклад формули перетворення дня за григоріанським календарем на день за юліанським календарем:

ЮД = Д - 32075 + 1461*( Р + 4800 + ( М - 14 ) / 12 ) / 4 + 367*( М - 2 - ( М - 14 ) / 12 * 12 ) / 12 - 3*( ( Р + 4900 + ( М - 14 ) / 12 ) / 100 ) / 4

де Д — це день місяця (1-31), М — місяць (1-12), а Р — рік (1801-2099). Зауважте, що ця формула працює лише для дат, що знаходяться у проміжку між 1801 роком і 2099 роком нашої ери. Віддаленіші від нашої дати вимагають складніших перетворень.

Прикладом Юліанського дня є: ЮД 2440588, що відповідає 1 січня 1970 року.

Юліанські дні також можна використовувати для визначення часу; час визначається як дробова частка доби, за точку відліку береться час півдня, 12:00 (не північ). Отже, 15:00 1 січня 1970 року відповідає ЮД 2440588,125 (оскільки 15:00 це третя година опівдні, а 3/24 = 0,125 дня). Зауважте, що Юліанські дні визначають за Всесвітнім, а не місцевим часом.

Астрономи використовують окремі значення ЮД як важливі опорні точки, які називають епохами. Одна з широко використовуваних епох називається Ю2000; це 1 січня 2000 року 12:00 = ЮД 2451545,0.

Ви можете отримати додаткові відомості щодо Юліанських днів з інтернету. Ви можете розпочати свої дослідження цього питання з сайта військово-морської обсерваторії США. Якщо, коли ви читатимете цю статтю, сайт не буде доступним для відвідування, спробуйте пошукати інформацію за допомогою запиту «Юліанський день» надісланого до вашого улюбленого пошукового рушія.