Результатом процесса цифровой дискретизации является последовательность отдельных цифровых замеров (отсчётов) или выборок сигнала. Один отсчёт — это цифровое представление значения уровня сигнала в определённый момент времени.

Значения отсчётов может быть обработано и закодировано несколькими способами. Самый простой — это линейное кодирование, при котором значение каждого отсчёта непосредственно соответствует значению аналогового сигнала, умноженному на постоянный коэффициент. Этот алгоритм прост в реализации, однако он имеет недостаток: шум становится более слышимым на низких амплитудах, где он искажает сигнал больше всего, и менее слышимым на высоких амплитудах.

Одним из способов уменьшения влияния шума является нелинейное кодирование. Это означает, что низкие амплитуды следует усилить перед обработкой. По мере усиления низких амплитуд их расстояние от шума увеличивается, а качество улучшается. Наиболее распространёнными методами для этого являются кодировки A-Law и U-Law — некоторые стандартизированные кривые логарифмического усиления, используемые в цифровой телефонии (стандарт ITU G.711).

Нелинейное кодирование