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O “ambiente de trabalho” é apenas o nome da disposição na tela, quando você inicia o KDE. Ele se parece com algo como isto (no seu sistema poderá ser ligeiramente diferente, mas os principais recursos deverão ser os mesmos):

Vejamos as partes mais importantes:
A maior parte da tela é ocupada pelo fundo . Neste exemplo, existe uma imagem que compõe o fundo. Esta imagem é normalmente referenciada como sendo o “papel de parede,” e você poderá alterá-lo para que o KDE atenda às suas preferências.
No canto superior esquerdo existem dois ícones: o Lixo e a Casa. Clicando neles você abrirá a sua pasta de Lixo e a sua pasta pessoal, respectivamente. Você poderá adicionar mais ícones para sua área de trabalho de modo a poder abrir os seus programas favoritos ou ainda acessar aos dispositivos removíveis com apenas um clique.
Na base está o Painel do KDE, também conhecido como “Kicker”. O Painel contém diversas maneiras úteis de interagir com o KDE. Ele hospeda o Menu a partir do qual você pode abrir qualquer aplicativo do KDE instalado em seu computador, ele mostra todos os programas que estão rodando atualmente, bem como a hora, e muito mais. Dê uma olhada em Capítulo 3, O Painel e a Área de Trabalho para mais informações sobre o Painel do KDE.
Tópicos básicos sobre o KDM & o 'startkde'.
Existem duas formas de iniciar a sua sessão no KDE: graficamente e através da linha de comando. Nós iremos analisá-las de maneira resumida:
Se você ver tela ligeiramente parecida com o que aparece quando inicia o seu computador, então está tudo bem para iniciar graficamente a sessão. Basta inserir o seu nome de usuário no campo de texto Usuário e a sua senha no campo de texto Senha. A sua senha não será mostrada enquanto a digita; provavelmente será mostrada como asteriscos. Quando tiver inserido essa informação, clique no botão e o KDE será iniciado. A tela inicial do KDE irá aparecer e o manterá informado sobre o progresso da inicialização do KDE; quando terminar, o KDE pronto para o uso.
Se você preferir usar a linha de comando, você poderá locar-se ao KDE com o comando startx. Adicione a linha exec startkde ao arquivo .xinitrc da sua pasta pessoal (crie-o se não existir), salve o arquivo e execute então o startx. O KDE deverá iniciar da mesma forma como se você o tivesse iniciado de forma gráfica.
Logo que tenha acabado de usar o KDE, você desejará encerrar a sessão até uma próxima vez. A forma mais simples de fazer isso é clicando no canto inferior esquerdo da sua tela e selecionando então o botão . Irá aparecer uma janela com o texto Terminar a sessão de usuário. Para confirmar que você deseja sair, clique no botão . Se você mudar de ideia e decidir continuar a usar o KDE por enquanto, clique em .
Informações Relacionadas
O Manual do kdm tem informações sobre a utilização e configuração do gerenciador de autenticação gráfico do KDE. Você poderá lê-lo no KHelpCenter ou inserindo help:/kdm na barra de Localização do Konqueror.