Precessão
A Precessão é a mudança gradual da direcção do eixo de rotação da Terra. O eixo de rotação traça um cone, que completa um circuito completo em 26 000 anos. Se você já alguma vez rodou um pião ou uma "rapa", o “movimento” do topo do objecto à medida que vai rodando é a precessão.
Dado que a direcção do eixo de rotação da Terra muda, o mesmo acontece com os Pólos Celestes.
A razão para a precessão da Terra é complicada. A Terra não é uma esfera perfeita, sendo ligeiramente achatada, o que significa que o Grande Círculo do equador é maior do que um grande círculo “meridional” que passe pelos pólos. Do mesmo modo, a Lua e o Sol situam-se fora do plano equatorial da Terra. Em resultado disso, a força gravitacional da Terra do Sol e da Lua na Terra oblonga induz um ligeiro momento ou torque para além de uma força linear. Este momento no corpo em rotação da Terra conduz ao movimento de precessão.
Exercício:
A precessão é mais fácil de observar com o Pólo Celeste. Para encontrar o pólo, mude primeiro para as Coordenadas Equatoriais na janela de Configurar o KStars, carregando depois na tecla de cursor Cima até que a imagem pare de se deslocar. A declinação mostrada no centro do Painel de Informação deverá ser de +90 graus, e a Estrela Polar deverá aproximadamente no centro do ecrã. Tente desviar-se com os cursores Esquerda e Direita. Repare como o céu parece rodar à volta do Pólo.
Vamos agora tentar demonstrar a Precessão mudando a data para um ano muito remoto, e observando que a localização do Pólo Celeste já não está próximo da Estrela Polar. Abra a janela de Acertar o Relógio (Ctrl+S), e mude a data para o ano 8000 (de momento, o KStars não consegue lidar com datas muito mais remotas que isto, mas esta data é suficiente para o objectivo proposto). Repare que a visualização do céu está agora centrado num ponto entre Cygnus e Cepheus. Repare que este é, de facto, o pólo, andando para a esquerda ou para a direita: o céu irá rodar à volta deste ponto; no ano 8000, o pólo Norte celeste não irá estar mais perto da Estrela Polar.
