KDE se instala en su propio árbol de directorios, que puede localizar ejecutando la orden kde4-config --prefix. A esta carpeta se hace referencia en las variables de entorno $KDEDIRS y posiblemente en $KDEDIR.

La variable de entorno $KDEHOME apunta al directorio en el que KDE debería encontrar las configuraciones específicas de un usuario. Si no tiene valor asignado, se toma el valor predeterminado ~/.kde.