i18n - сокращение от internationalization. Интернационализация заключается в переводе всех сообщений программы на другие языки, а также всесторонней их поддержке (как-то множественные формы, поддержка кодировок и т.д.). Изначально программа и документация к ней должны быть на английском, т.к. большинство потенциальных переводчиков знает именно этот язык (если бы KDE был изначально на немецком, врядли мы бы увидели его русский перевод).